El cateterismo cardíaco es una técnica que se usa para diagnosticar varias enfermedades de corazón. Se realiza colocando un catéter (tubo especial fino) dentro de una arteria e inyectando un líquido de contraste opaco para ser captado por los rayos X. Cuando el líquido entra en la sangre después de un tiempo establecido se hacen vídeos o se toman radiografías. Al rellenar los vasos sanguíneos, el contraste permite detectar si existe alguna anomalía o irregularidad.
¿En qué consiste un cateterismo cardíaco?
Para realizar esta prueba, se introduce un tubo largo y delgado llamado catéter en la arteria humeral en el brazo o la femoral por la ingle. Se avanza por la arteria hasta llegar a la válvula aórtica.
Las arterias coronarias nacen cerca de la válvula a derecha e izquierda, por lo que con el catéter se busca la entrada y una vez canalizada la arteria se inyecta el contraste en la arteria coronaria derecha y en el tronco común a la izquierda. Una vez obtenidas las imágenes, se retira el catéter, y se coloca un dispositivo oclusor para taponar el orificio. Es importante presionar el punto en el que se ha insertado el catéter para evitar que hayan pequeñas hemorragias.
Estarás despierto durante todo el procedimiento para actuar en caso necesario si se presenta algún síntoma como mareos o un dolor en el pecho.
¿Qué ocurre durante el cateterismo cardíaco?
Te limpiarán el brazo o la ingle y es posible que te inyecten un anestésico local en la zona por donde insertarán el catéter. Posteriormente, el cardiólogo pasará un catéter por una arteria y la desplazará cuidadosamente hasta el corazón. A través de las imágenes de rayos X el médico posicionará el catéter hasta el punto a estudiar.
Cuando el catéter alcanza la zona a examinar, inyectarán el material de contraste dentro del catéter -es posible que notes una sensación de calor o de quemazón-y tomarán radiografías para comprobar el paso del tinte a través de la arteria, que ayudará a localizar cualquier obstrucción en el flujo sanguíneo.
El procedimiento puede durar entre 30 minutos y una hora. Durará más en los casos que haya que realizar una intervención como la colocación de un stent.
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Indicaciones del cateterismo cardíaco
- Es un método diagnóstico muy eficaz, que en algunos casos se utiliza también para hacer aspiraciones (si hay un trombo o coagulo que está cerrando la arteria).
- En otros casos se mide la presión arterial a diferentes niveles.
- Puede utilizarse para estudiar la estructura y la motilidad de las paredes del ventrículo y determinar si hay alteraciones en su anatomía.
- Cuando hay problemas en las válvulas, se estudia la diferencia de presión al atravesar una válvula, lo que permite valorar su estrechez, o en casos que no cierre bien, puede verse como una parte del líquido de contraste vuelve a la cámara de donde procedía la insuficiencia valvular. En algunos casos se hincha el balón a nivel de la válvula para ampliar su área. También permite la colocación de un muelle en la válvula para evitar una intervención a corazón abierto.
- Localizar el punto y el grado de taponamiento de arterias obstruidas (arteriosclerosis) a través de un catéter que tiene un pequeño balón que puede hincharse a diferentes presiones para ensanchar las arterias abriendo o ampliando la luz del vaso sanguíneo.
- Estudiar las arterias coronarias en caso de infarto de miocardio o angina de pecho. A veces es un procedimiento de urgencia, se llama cateterismo de rescate.
- Detectar cardiopatías congénitas. A veces si el tabique entre las aurículas presenta una comunicación esta puede solucionarse con un parche que se aplica con cateterismo.
- Presión arterial alta en los pulmones o (hipertensión pulmonar).
- Causas de insuficiencia cardíaca congestiva o miocardiopatía.
- Localizar signos indirectos de un tumor muy raros en el corazón. El más común es el mixoma que se produce en aurícula izquierda.
- Identificar dilataciones anómalas de las arterias (aneurismas (en inglés)).
- Comprobar si hay roturas en un vaso sanguíneo.
- Actualmente es un procedimiento para estudiar las arterias coronarias para personas que han de someterse a cirugía cardíaca o a cirugía mayor (transplante renal).